ペットロス症候群の症状

ペットロス症候群の具体的な症状について、少しお話してみたいと思いますが、まず最初に理解しておかなければならないのは、ペットロス症候群は病気ではなく、程度の差こそあれ、基本的に飼い主はペットを亡くしたとき、誰でもペットロスになるということです。それは自然なことであり、心理学的に見ても死という出来事に対する心の拒絶反応・防御反応とも言える、心の正常な反応なのです。仮に自分の感情をコントロールできなくなったとしても、それを異常なことだと考えて自分自身を否定したりしないように注意する必要があります。それでは、ペットロスの代表的な症状を、段階をおって見ていきましょう。

1「否定」

ペットを亡くしてから間もない時期はそのショックで呆然とする段階が最初に訪れます。多くの方が、ペットを亡くしたということを現実として受け入れることができません。「死んだなんて信じられない」とか「死んだんじゃなくて眠っているだけだろう」と、現実が見えなくなってしまうのです。また、「死んだなんてうそだ！」と、他の人に向かって反発してしまう人もいるようです。死を素直に受け入れるには、時間が必要かもしれません。

2「後悔と怒り」

ペットは、飼い主にすべてを依存して生きています。それだけに、亡くなったとき、「もっとこうすればよかった」というような、自責の念、後悔の念で苦しむ人が多いようです。また、後悔の中に怒りを伴うこともあります。それは自分自身に対する怒りであったり、また獣医師や病院スタッフ、あるいは家族など、他人に対して死の責任を転嫁をして責めることもあるようです。

3「脱力感、拒食症」

何もする気が起こらなかったり、食欲がなくなったりという症状が現れる人も多くみられます。今まで楽しくやってきたようなことも、興味を無くしてしまい、やる気が起きません。まるで、生きる気力が無くなってしまったかのようです。

4「悲しみ」

感情の激しい浮き沈みを経験したあと、次の段階として、深い悲しみがやってきます。いつも一緒だったペットがもういないのだと冷静に考えることは、一番寂しく辛い時でもあります。急に悲しくなったり、うまく話せなくなったり、情緒不安定になることもあるようです。

このような段階的な症状を経験しながらも、やがて回復していきます。楽しい頃の思い出も浮かんでくるようになります。そして、パートナーに対して素直に「ありがとう」と言えるようになります。ただ、ペットを家族以上に可愛がるなど、「ペット依存」の傾向の強い人は、その悲しみも深く、ペットロスからなかなか抜け出せないという傾向があると言われます。